28 de junio de 2024, Denver, Colorado, EE. UU. – El Dr. Rami Abousleiman, ingeniero geomecánico de Knight Piésold EE. UU., presentó un documento técnico sobre la evaluación conceptual de la seguridad y eficacia de la propuesta de derribamiento de una torre de roca mineralizada en el Simposio Golden 2024 de la Asociación Americana de Mecánica de Rocas (ARMA, por sus siglas en inglés), celebrado del 23 al 26 de junio de 2024, en Golden, EE. UU. Uno de los coautores de este estudio es Jim Cremeens, ingeniero geotécnico jefe de Knight Piésold EE. UU., quien también asistió al simposio junto con Joy Foley, ingeniera de proyectos de la compañía.

La LVIII edición del simposio anual de ARMA, organizado por la Escuela de Minas de Colorado, se enfocó en siete áreas técnicas clave, destacando los últimos avances e investigaciones aplicadas en los campos de la mecánica de rocas, la ingeniería de rocas y la geomecánica.

«Tuve el privilegio y el gran placer de asistir, presentar y exponer en representación de Knight Piésold durante el simposio de ARMA», dijo el Dr. Abousleiman. «Aspiramos a seguir destacando entre nuestros colegas, enriquecernos con las enseñanzas de nuestros mentores académicos y fortalecer relaciones con clientes actuales y potenciales al participar en las sesiones dedicadas a la ingeniería civil y minera en las próximas conferencias organizadas por la ARMA y la Sociedad Internacional de Mecánica de Rocas e Ingeniería de Rocas».

Durante la sesión de modelado numérico del segmento técnico minero, el Dr. Abousleiman expuso el trabajo titulado «Factibilidad conceptual y comportamiento previsto de la explotación de una torre de roca mediante socavación por perforación y voladura utilizando modelos numéricos discontinuos tridimensionales dinámicos». Entre los coautores de este estudio se encuentran Carlos Contreras de Stantec, Tristan Worsey de DynoConsult y Nathan Rouse de Thoroughbred Drill and Blast Consultants.

Dragon’s Tooth (Diente de Dragón) es una torre de roca mineralizada ubicada cerca de la base de una mina a cielo abierto existente a lo largo de la orilla de un río perenne. Esta torre de roca y su material subyacente no fueron explotados al finalizar el tajo a cielo abierto debido a la falta de acceso seguro para los equipos convencionales utilizados en este tipo de minería. Se desarrolló un método de minería innovador para derrumbar de manera segura la torre de roca, lejos del río adyacente, utilizando un patrón de voladura en forma de cuña (denominado "key-cut") y una bisagra post-rajadura para inclinar la torre hacia la mina a cielo abierto.

Se emplearon datos integrados específicos del sitio y de áreas adyacentes con el fin de desarrollar un modelo numérico para la puesta a prueba del concepto, que hiciera una aproximación de la posible configuración espacial posterior a la voladura de los bloques de roca caídos de la torre. Se utilizó un modelo de método de elementos discretos tridimensional implementado en 3DEC.

«Al trabajar con los equipos de operaciones y voladuras, identificamos aspectos críticos para modelar el novedoso método de minería utilizando las representaciones más simples que pudiéramos justificar dado el nivel de diseño», señaló el Dr. Abousleiman. «Las opciones inseguras fueron descartadas, y la voladura se modificó para tener en cuenta consideraciones geomecánicas críticas».

Los resultados del modelo indicaron que el nuevo método de minería probablemente lanzará solo el tres por ciento del volumen del bloque Dragon's Tooth hacia el río adyacente. Es posible que se necesite una evaluación más detallada de la fragmentación de bloques y las presiones de gas utilizando modelos del método de bloques enlazados (BBM) o modelos híbridos del método de elementos discretos finitos (FDEM) en futuras fases de diseño.

Cremeens añadió: «Nuestro objetivo principal fue la explotación minera segura de la torre de roca. El uso de un método novedoso para modelar las condiciones del macizo rocoso en un modelo numérico tridimensional de vanguardia proporcionó un alto nivel de confianza en los resultados de nuestro modelo, lo que se traducirá en un alto grado de confianza al ejecutar el plan de la mina».

«En Knight Piésold, desde la fase conceptual hasta las operaciones y el cierre, utilizamos tecnologías y metodologías de vanguardia, junto con un criterio ingenieril sólido, para analizar el comportamiento de las rocas y macizos rocosos, garantizando así una minería a cielo abierto y subterránea segura y eficaz».