20 de septiembre de 2022, Vancouver, BC, Canadá – Kevin Davenport, ingeniero sénior en Knight Piésold Canadá, presentó un estudio de caso sobre la progresión observada de la subsidencia a raíz del minado por hundimiento en bloques en Caving 2022, la Quinta Conferencia Internacional sobre Hundimiento en Bloques y por Subniveles. La conferencia fue organizada por el Centro Australiano de Geomecánica y se celebró en Adelaida, Australia, del 30 de agosto al 1 de septiembre de 2022.

El documento, que se titula «Progresión observada de la subsidencia en la mina New Afton en respuesta al minado del nivel 1», resume la manifestación espacial y temporal de las deformaciones de subsidencia y los factores clave que influyen en la tasa de deformación y/o la extensión de la zona de subsidencia, con ejemplos de las numerosas técnicas de instrumentación y monitoreo utilizadas en la mina New Afton. El documento contó con la colaboración de Corey Camp de New Gold Inc. y Graham Dick de BGC Engineering Inc.

La mina New Afton, propiedad de New Gold Inc., es una mina de oro y cobre que emplea el método de hundimiento de bloques y está situada en Columbia Británica, Canadá. La explotación del nivel 1, a unos 600 m bajo tierra y parcialmente debajo del antiguo tajo Afton, comenzó en septiembre de 2011 y finalizó a principios de 2022. En la mina se ha implementado un programa de monitoreo de subsidencia con tecnología de última generación para observar las deformaciones —tanto superficiales como cercanas a la superficie— que se producen por la minería, incluida la progresión de la subsidencia hacia infraestructura importante en la superficie. El avance del hundimiento a la superficie y las deformaciones de subsidencia iniciales fue monitoreado en febrero de 2013, seguido de la posterior profundización y expansión de la zona de subsidencia por la explotación continua del nivel 1. Se encontró que las deformaciones superficiales observadas estaban influenciadas mayormente por las tasas de producción de la mina y la ubicación de la extracción subterránea. Se aplicaron otros controles sobre la expansión de la zona de subsidencia y la distribución espacial de la tasa de deformación, como por ejemplo, la influencia de la topografía, el confinamiento dentro de estructuras geológicas grandes, la deformación preferencial dentro de unidades geológicas más débiles y la interacción con las inestabilidades preexistentes de taludes del antiguo tajo de Afton.

«La subsidencia de la mina New Afton es monitoreada rigurosamente con una extensa red de instrumentación y técnicas de teledetección, incluidos sistemas de instrumentación geotécnica con tecnología de punta, debido a la proximidad con infraestructura crítica de la superficie», dijo Davenport. «Este enfoque intensivo proporciona un conjunto integral de datos más allá de lo que se acostumbra en monitoreo de subsidencia en la mayoría de las minas, lo que permite una perspectiva muy detallada sobre la progresión de la subsidencia y facilita la validación cruzada de los hallazgos entre técnicas».

Knight Piésold sigue apoyando a los clientes en la mejora de sus prácticas de monitoreo para promover una gestión responsable y segura de la infraestructura minera, incluidas las instalaciones de almacenamiento de relaves, minas a tajo abierto y minas subterráneas. El equipo de profesionales líderes en el sector de Knight Piésold tiene el conocimiento y la experiencia para diseñar e implementar programas de monitoreo de desempeño e instrumentación de vanguardia, adaptados a las condiciones específicas del sitio del proyecto y los objetivos de monitoreo.