25 de junio de 2021, Brisbane, Australia – Tim Rowles, gerente regional (Queensland), presentará en la Conferencia sobre desmonte de mina y relaves, que tendrá lugar en Brisbane y de forma virtual un método que el equipo de la oficina de Knight Piésold en Brisbane ha desarrollado durante varios años, del 1 al 2 de julio de 2021. Rowles hablará sobre el documento Selection of Undrained Shear Strength Parameters of Residual Soils and their Application in Stability Analysis (Selección de parámetros de resistencia al corte de suelos residuales y su aplicación en análisis de estabilidad), durante la Sesión 2A de la conferencia.

Después de los cambios efectuados en los lineamientos del diseño de presas de relaves del Comité Nacional Australiano de Grandes Presas (ANCOLD, por sus siglas en inglés), ahora, todos los diseños deben considerar condiciones no drenadas como parte del proceso de diseño. Al respecto, ANCOLD 2019 defiende el uso del enfoque del Análisis de resistencia no drenada (EE. UU.) de Ladd (1991) para todos los materiales que son contractivos y generan presiones de agua de poros al corte. Al enfoque de EE. UU. comúnmente se le denomina el enfoque Su/σv’, donde el eje del enfoque es que la resistencia no drenada de los materiales es una función del esfuerzo de sobrecarga efectiva. El concepto original del enfoque de EE. UU. denominado Historia de esfuerzos y propiedad de ingeniería de suelos normalizados (SHANSEP, por sus siglas en inglés) fue definido por Ladd y Foote (1974) para suelos sedimentarios. La ecuación de SHANSEP se desarrolló tomando en cuenta la historia de esfuerzos y la ruta de esfuerzos de los materiales contractivos.

Muchas de las presas en las que trabaja la oficina de Brisbane están construidas en suelos residuales tropicales o subtropicales profundos y, por consiguiente, no tienen una historia de esfuerzos tradicional, como se observa en los suelos sedimentarios y, como tales, no encajan en la ecuación de SHANSEP clásica. El equipo de la oficina de Brisbane viene trabajando en un método que considera una interpretación robusta y defendible desde el punto de vista estadístico de los parámetros de resistencia no drenada para suelos residuales de grano fino que se usa en un modelamiento geotécnico.

«Este documento analiza un método alternativo para definir la resistencia al corte, no drenada» en un rango de condiciones de esfuerzos efectivos para suelos residuales», declaró Rowles. «Nuestro equipo en Brisbane ha decidido que es tiempo de publicar nuestros hallazgos después de varios años de desarrollar este método y validarlo con cientos de resultados triaxiales en proyectos de relaves en Australia y el Sudeste de Asia».

La conferencia, organizada por AusIMM, en colaboración con la Universidad de Queensland, tiene por finalidad explorar todos los aspectos del ciclo de vida del manejo de desmonte de mina y relaves, desde la selección del sitio y el diseño hasta el cuidado postcierre. También busca hacer frente a desafíos actuales y futuros que impactan la reingeniería de los sistemas mineros, la cual se basa en el cambio de paradigma que afirma que el éxito de las empresas mineras depende del manejo de los residuos.

«Nuestro equipo siente una gran emoción por tener la oportunidad de presentar este documento en la conferencia y reunirse con colegas y clientes para discutir los rápidos cambios que se están produciendo en el área de los relaves», añadió Rowles. Knight Piésold Australia continúa enfocándose en ofrecer experiencia en ingeniería a compañías mineras en todo el mundo, a través de su compromiso con la excelencia y el diseño innovador.