24 de octubre de 2025, Vancouver, Columbia Británica, Canadá – Knight Piésold obtuvo dos reconocimientos en los Premios Canadienses de Ingeniería de Consultoría (CCE) 2025, al recibir el Premio Especial Ambiental y un Premio a la Excelencia en la categoría de Recursos Hídricos por el Proyecto de hábitat de conservación de especies en el mar de Salton. Los galardones fueron recibidos por Keith Ainsley, ingeniero especialista de la oficina de Vancouver, y Richard Cook, científico ambiental especialista de la oficina de North Bay, durante una recepción de gala celebrada el 16 de octubre en el Palais Royale, en Toronto, Ontario.

La LVII edición de los Premios CCE, patrocinados por Canadian Consulting Engineer, representa el programa de reconocimientos de mayor antigüedad a nivel nacional para empresas de consultoría que demuestran la más alta calidad en ingeniería, innovación e imaginación.

El programa de este año reconoció 20 proyectos con Premios a la Excelencia en siete categorías de entre 60 postulaciones elegibles, y solo seis proyectos recibieron Premios Especiales adicionales. Los Premios Especiales incluyen el Premio Schreyer, el Premio Ingeniería para un Futuro Mejor, el Premio Ambiental y el Premio a la Filantropía.

Knight Piésold compartió el Premio Ambiental (también conocido como Premio a la Sostenibilidad) en un empate con el Proyecto de rehabilitación del emplazamiento de Pétromont Varennes de Englobe. Este reconocimiento destaca la excelencia en la gestión ambiental responsable y el jurado de los Premios CCE señaló que el proyecto de Knight Piésold "muestra un enfoque de ingeniería práctico y sensato para la restauración de un ecosistema gravemente degradado en un emplazamiento de alta complejidad".

Knight Piésold trabajó en asociación con Kiewit Infrastructure West Co. (Kiewit) para apoyar al Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR) en el desarrollo del Proyecto de hábitat de conservación de especies en el mar de Salton. El mar de Salton es un lago salino situado bajo el nivel del mar en California, cuya superficie ha ido reduciéndose durante décadas debido a la disminución de aportes hídricos y el aumento de la evaporación. El incremento en la salinidad del agua ha vuelto el lago inhóspito para la mayoría de las especies acuáticas y ha afectado gravemente a las poblaciones locales y migratorias de aves. Asimismo, las partículas transportadas por el viento desde amplias zonas del lecho expuesto del lago han aumentado los riesgos sanitarios para los residentes del Valle Imperial, donde las tasas de asma superan varias veces el promedio regional.

En su rol como equipo EPC para el Departamento de Recursos Hídricos (DWR), Knight Piésold y Kiewit desarrollaron un innovador sistema de flujo por gravedad destinado a proporcionar agua de hábitat de menor salinidad. El sistema cuenta con una estructura de derivación especializada con un vertedero tipo laberinto que controla los niveles de agua y desvía eficazmente el agua dulce procedente del arroyo New River hacia estanques de mezcla, donde se combina con el agua hipersalina bombeada desde el mar de Salton.

El equipo EPC construyó estanques someros de hábitat y superó las complejas condiciones geotécnicas en el sitio; además, se ejecutaron obras de construcción sobre sedimentos expuestos del lecho del lago en una zona de alta sismicidad, con materiales de cimentación susceptibles a licuefacción, y se diseñaron instalaciones para operar en un entorno altamente salino.

El proyecto ha permitido crear más de 4000 acres (1600 hectáreas) de hábitats acuáticos y terrestres donde las especies en peligro de extinción están prosperando, las aves migratorias han regresado en mayor número, las poblaciones de peces se están recuperando y la vegetación nativa vuelve a desarrollarse en forma saludable.

"Nos sentimos honrados de haber sido reconocidos por nuestro trabajo en este proyecto de restauración ambiental a gran escala", señaló Ainsley. "Nuestra estrecha colaboración con Kiewit y el DWR para abordar cuestiones ambientales y sanitarias ha dado como resultado un ecosistema de humedal próspero en el mar de Salton del cual todos nos sentimos orgullosos".

Ainsley añadió: “El éxito de este proyecto es mérito del equipo que lo ejecutó. Esto implicó una estrecha colaboración en el diseño entre las oficinas de Knight Piésold en Canadá y EE. UU., Geosyntec, Northwest Hydraulic Consultants, así como otros consultores que aportaron conocimientos especializados en distintas áreas del proyecto".

De cara al futuro, Ainsley resaltó el impacto duradero del proyecto: "Este proyecto piloto ha generado una serie de métodos de construcción rentables que ya se están aplicando en las fases actuales de expansión. La incorporación de 7800 acres (3156 hectáreas) adicionales de hábitat en desarrollo fortalece la viabilidad y la sostenibilidad futura del mar de Salton".

Además de los dos premios CCE, el proyecto también recibió un Premio a la Excelencia, otorgado por la Asociación de Empresas de Ingeniería de Consultoría de Columbia Británica (ACEC-BC) a principios de este año.