13 de abril de 2015, Vancouver, BC, Canadá – Es un honor para Knight Piésold Canadá haber recibido el Premio al Mérito en la categoría de Energía e Industria por el proyecto Hidroeléctrico del Río Kokish durante la ceremonia de este año de los Premios a la Excelencia en Ingeniería de la Asociación de Ingenieros Consultores de British Columbia (ACEC-BC). ACEC-BC presentó el premio en su gala de celebración anual llevada a cabo el 10 de abril de 2015 en el Centro de Convenciones Oeste de la ciudad de Vancouver. En su edición 26, la ACEC-BC celebró la excelencia técnica en la industria de la consultoría reconociendo proyectos de alto nivel dentro y fuera de la provincia de British Columbia.

El proyecto del Río Kokish es una hidroeléctrica de 45MW ubicada a 15 km al este de Port McNeill, BC. La empresa propietaria del proyecto, Kwagis Power Limited Partnership, el ingeniero-procurador- contratista de construcción, Peter Kiewit Infrastructure Co., y Knight Piésold como principal ingeniero de diseño, trabajaron en un entorno de colaboración de diseño y construcción para el desarrollo de soluciones a medida de los atributos únicos y sensibles del área del proyecto, sobre todo debido a la presencia de salmón y trucha arco iris. El proyecto incluyó una de las rejillas de toma tipo Coanda (Coanda screen intakes) de mayor capacidad que existen en el mundo con una longitud de 9,3 km de longitud de tubería reforzada, y una casa de energía con superficie para cuatro unidades generadoras tipo turbinas Pelton de eje vertical de 6-jet.

Knight Piésold realizó la optimización de proyectos, asistió en la gestión de los permisos y la ingeniería preliminar antes de completar el diseño detallado, teniendo en consideración el hábitat de los diversos peces del río Kokish durante todo el proceso de desarrollo del proyecto.  Los arreglos de la toma y del vertedero de derivación incluyeron una de las rejillas de toma tipo Coanda (Coanda screen intakes) de mayor capacidad que existen en el mundo, para evitar que la suciedad, los sedimentos gruesos y los pescados entren en el flujo para la generación de energía; probablemente la compuerta de cresta Obermeyer más pequeña en el mundo que permite la migración segura aguas abajo de pequeños peces; y una larga escalinata vertical ranurada para facilitar la migración de los peses adultos hacia aguas arriba. Otras innovaciones de diseño incluyeron una desviación temporal del río durante la construcción para permitir el paso de peces durante todo el año, y una cerca para peces atravesando el canal de descarga de la central eléctrica para evitar que los peces entren en el canal de descarga y para generar patrones de flujo que alentarían a los peces para continuar hacia aguas arriba.

Herramientas personalizadas de gestión de proyectos, conceptos de diseño innovadores, estudios de optimización de proyectos y un gran trabajo en equipo, jugaron roles importantes en el éxito del proyecto. El proyecto fue diseñado y construido a tiempo y dentro del presupuesto y generará energía limpia y renovable para atender anualmente a 13 000 hogares en BC.

Foto cortesía de ACEC-BC.