20 de junio de 2022, Vancouver, BC, Canadá – La Dra. Violeta Martin, ingeniera hidrotécnica especialista en Knight Piésold Canadá, presentó la ponencia “Modelado de flujos no newtonianos de inundaciones por roturas de presas de relaves” en el 27.º Congreso y 90.º Reunión Anual de la Comisión Internacional de Grandes Represas (ICOLD). Esta ponencia tuvo como coautores a Daniel Adria y Heleman Wong, ingenieros júnior en Knight Piésold Canadá.

El Comité Francés de Represas y Embalses (CFBR) organizó este año el evento conjunto del congreso y la reunión anual en Marsella, Francia, del 27 de mayo al 3 de junio de 2022, donde se reunieron casi 1,400 participantes de 72 países para contribuir al avance del conocimiento técnico de la ingeniería de represas. El congreso incluyó actualizaciones al estado actual de las prácticas referentes a cuatro cuestiones de la ICOLD, entre las cuales están: (Q104) innovación y desempeño del diseño de represas de hormigón; (Q105) incidentes y accidentes relativos a represas; (Q106) supervisión, instrumentación, monitoreo, y adquisición y procesado de datos; y (Q107) represas y cambio climático.

La ponencia, que fue presentada el 2 de junio como parte de la cuestión Q105, describe las experiencias recientes con el modelado de flujos no newtonianos de la propagación de la ola de inundación por rotura de presas de relaves usando herramientas de modelado hidrodinámico. También abarca una discusión sobre los desafíos enfrentados y las lecciones aprendidas de varios casos de estudio, incluyendo la disponibilidad y calidad de datos de entrada y la selección de modelos adecuados para las condiciones dadas.

La Dra. Martin expresó que, si bien el congreso estuvo más orientado a las represas de agua y hubo ponencias sobre roturas de represas, esta fue la única que trató el tema de roturas de presas de relaves y flujos no newtonianos. «La comprensión científica de los procesos de rotura y los fenómenos físicos de las fugas de relaves está aún en desarrollo», indicó la Dra. Martin. «Las incertidumbres en las entradas del modelo combinadas con la falta de metodologías estandarizadas para llevar a cabo los diversos análisis requeridos en los estudios de rotura de presas de relaves representan grandes desafíos para los profesionales».

Además del congreso, la Dra. Martin asistió a varios talleres sobre seguridad de presas de relaves, cambio climático y manejo de residuos en embalses, así como a una reunión del Comité Técnico de la ICOLD sobre Presas de Relaves y Lagunas de Desechos. Paul Ridlen, presidente de Knight Piésold USA y Duncan Grant-Stuart, consultor técnico en Knight Piésold Sudáfrica, son miembros de este comité técnico.

Asimismo, como copresidente del Grupo de Trabajo de Roturas de Presas de Relaves de la Asociación Canadiense de Represas, la Dra. Martin representó a dicho grupo de trabajo y estuvo en numerosas reuniones con representantes de Sudamérica, África y Europa. El grupo de trabajo desarrolló el Boletín Técnico sobre Análisis de Roturas de Presas de Relaves, que vino a ser la primera guía internacional publicada sobre este tema.

«En Knight Piésold, participamos activamente en grupos industriales, investigaciones universitarias y organizaciones profesionales para el avance de la normativa de análisis de roturas de presas de relaves», manifestó la Dra. Martin. «Seguimos dando apoyo a los clientes para una toma de decisiones bien fundamentada en el diseño y gestión de seguridad de las presas de relaves a medida que evolucionan las mejores prácticas y tecnologías en este sector».