11 de junio de 2024, Vancouver, BC, Canadá – Mark Bancroft, ingeniero de proyectos en Knight Piésold Canadá, presentó el trabajo de modelado del comportamiento de fluencia observado bajo una presa de relaves en el VI Simposio Internacional ITASCA sobre Modelado Numérico Aplicado en Geomecánica, celebrado del 3 al 6 de junio de 2024, en Toronto, Canadá.

El simposio reunió a profesionales de la industria civil, energética, minera y de materiales; quienes presentaron sus hallazgos sobre análisis numérico aplicado e investigación utilizando el software de modelado de ITASCA.

Se seleccionaron 60 ponencias que ilustran una amplia gama de métodos numéricos para resolver problemas geotécnicos y geomecánicos, que abarcan temas como minería, construcción subterránea, estabilidad de taludes, presas, disposición de residuos nucleares, estructuras de mampostería y otros temas especiales.

Durante la sesión sobre procesos acoplados y dependientes del tiempo, Bancroft presentó el documento técnico «Estimación del esfuerzo cortante en una fundación de arcilla utilizando el modelo de fluencia de Burgers», coautoría de Salina Yong, ingeniera geomecánica especialista en Knight Piésold Canadá.

Los inclinómetros instalados a lo largo del terraplén de una instalación operativa de almacenamiento de relaves (TSF) revelaron deformaciones por fluencia a tasa constante dentro de la fundación de arcilla plástica media bajo la TSF. Se construyó un modelo FLAC para estimar la distribución del esfuerzo cortante en la arcilla, con el fin de ayudar posteriormente en la estimación del potencial de ruptura por fluencia. La arcilla fue modelada utilizando el modelo constitutivo viscoplástico de fluencia de Burgers, ya que puede calibrarse con los datos de los inclinómetros para capturar las deformaciones observadas.

«El modelo viscoplástico de fluencia de Burgers puede ser un modelo constitutivo simple y práctico para analizar el fenómeno de fluencia», afirmó Bancroft. «Este modelo constitutivo puede calibrarse con los datos disponibles de desplazamiento de inclinómetros, que a menudo se instalan en los programas de monitoreo de seguridad de presas, en lugar de requerir pruebas avanzadas de laboratorio que exigen muestras no perturbadas de buena calidad».

Yong añadió: «Los resultados del modelado se están utilizando para evaluar el potencial de ruptura por fluencia, lo cual es crucial para el monitoreo continuo de la TSF y es útil para la planificación futura del cierre».

«Con una comprensión integral de las condiciones específicas del sitio del proyecto, nuestro equipo analiza los factores influyentes para informar los diseños y la implementación de las operaciones, expansiones y cierres de las instalaciones, además del monitoreo del desempeño. Seguimos apoyando a nuestros clientes al promover una gestión responsable y segura de la infraestructura».