24 de junio de 2022, Vancouver, BC, Canadá – En la conferencia Mine Water Solutions 2022, Michael Barrett, ingeniero de proyecto en Knight Piésold Canadá, habló sobre la red de monitoreo hidrométrico y los sistemas de tratamiento de descarga de efluentes mezclados que Knight Piésold diseñó para Rainy River Mine (RRM) al noroeste de Ontario. La conferencia giró en torno a la temática «Gestión hidrológica del futuro», y se llevó a cabo los días 14 al 16 de junio de 2022, en el Parq Hotel, Vancouver, y en línea.

Barrett hizo una presentación de la ponencia «Monitoreo hidrométrico y de descarga de efluentes mezclados en condiciones naturales desafiantes» durante la sesión de gestión del agua en la minería. La ponencia contó con la coautoría de Jaime Villaamil y la Dra. Violeta Martin de Knight Piésold, y Sitotaw Yirdaw, Travis Pastachak y Garnet Cornell de New Gold Inc. Esta contiene el detalle de dos sistemas que fueron desarrollados para RRM, una mina de oro y plata propiedad de New Gold Inc., a fin de obtener mediciones de descarga de alta calidad y en tiempo real, y descargar y mezclar los efluentes tratados en el río Pinewood, para que RRM pueda dar cumplimiento a los requisitos de los permisos y la normativa medioambiental.

La captura de datos hidrométricos en el río Pinewood se vio afectada en repetidas ocasiones por el remanso de aguas debido a obstrucciones aguas abajo y la actividad de castores en la zona, lo que resultó en períodos de datos de descarga de baja calidad. La red de monitoreo hidrométrico fue actualizada y ampliada para mejorar la calidad de la captura de datos al nivel requerido para la descarga de efluentes procedentes de la mina hacia el río Pinewood.

Los efluentes tratados que serán descargados en el río Pinewood deben cumplir con estrictas normas de mezcla y calidad de agua. La descarga pasiva de efluentes tratados al río Pinewood, un ambiente receptor de baja velocidad, puede que no llegue a mezclarse completamente sin aplicar otras medidas para facilitar la dilución, por lo que se diseñó y construyó un sistema de descarga de efluentes de difusores con válvulas de retención. Los datos en tiempo real de la red de monitoreo hidrométrico se usan diariamente como insumo para la estrategia de descarga de efluentes.

«Junto con RRM y otros colaboradores, tuvimos la notable oportunidad de diseñar un método de medición de caudal alternativo al tiempo que trabajábamos con complejas condiciones naturales en el río Pinewood», dijo Barrett. «Seguimos dando apoyo a los clientes con el desarrollo de estrategias de gestión del agua para permitir una minería sostenible en ambientes desafiantes».