14 de noviembre de 2024, Vancouver, BC, Canadá – El Proyecto de Energía Limpia del Sitio C, ubicado en el río Peace, al noreste de Columbia Británica, ha alcanzado grandes hitos a medida que se acerca a su finalización en 2025. BC Hydro anunció hace poco que el proyecto ha comenzado a generar electricidad y ha culminado de manera segura el llenado de su embalse, marcando un avance importante hacia el incremento del suministro energético en la provincia.

La primera unidad generadora de 183 MW inició la producción de electricidad tras completar los procedimientos de prueba y puesta en marcha a finales de octubre. Este desarrollo coincidió con la finalización del llenado del embalse a principios de noviembre. Se prevé que las cinco unidades generadoras restantes entrarán en funcionamiento de manera secuencial en los próximos meses, con la expectativa de que el proyecto esté en servicio para el otoño de 2025.

Una vez en pleno funcionamiento, el proyecto hidroeléctrico de 1,100 MW producirá unos 5,100 GWh de electricidad al año, suficiente energía para abastecer el equivalente a unas 450,000 viviendas anualmente en Columbia Británica.

«Estos hitos son un testimonio de los esfuerzos colaborativos de todas las partes involucradas en este proyecto de gran escala», afirmó Sam Mottram, director gerente de Knight Piésold Canadá. «Nuestro equipo ha estado involucrado en el proyecto durante 14 años, y estamos entusiasmados de ver que el Sitio C ya es una realidad, dando cumplimiento a su objetivo de proporcionar energía limpia y confiable a los habitantes de Columbia Británica».

Knight Piésold inició su participación en el proyecto en 2010, colaborando con BC Hydro en la evaluación de cambios en la geomorfología fluvial y el transporte de sedimentos como parte del estudio de los efectos ambientales hasta 2013. Asimismo, Knight Piésold diseñó e instaló una red de monitoreo de sedimentos suspendidos y turbidez a lo largo del río Peace, que se mantuvo operativa hasta 2014 y continuó durante el período de construcción del proyecto.

La construcción del proyecto comenzó en 2015 y, desde entonces, Knight Piésold ha sido el diseñador principal de las obras temporales para el contratista de obras civiles, Peace River Hydro Partners (PRHP), incluyendo la creación de ataguías, diques iniciales, caminos de acceso, entre otros.

Junto con la realización del diseño de detalles, Knight Piésold inició en 2016 la supervisión de la construcción en el sitio, así como diversas investigaciones geotécnicas y programas de instrumentación. Ese mismo año, Knight Piésold lideró la preparación de planes de protección ambiental para las obras civiles principales, tanto temporales como permanentes, y continuó brindando apoyo ambiental a PRHP hasta finales de 2024.

Mottram añadió: «Con el paso de los años, muchos ingenieros, científicos ambientales y geocientíficos de nuestras oficinas de Vancouver y North Bay han contribuido al proyecto del Sitio C. Ha sido un gran esfuerzo de equipo, y estamos muy orgullosos de todos los que han trabajado juntos para enfrentar desafíos y ofrecer innovaciones en este complejo y emblemático proyecto».

A medida que el proyecto avanza hacia su plena operación, Knight Piésold continúa apoyando a BC Hydro con el diseño y la supervisión de la construcción de la ataguía de cierre de desvío. Knight Piésold espera con entusiasmo la exitosa culminación del Proyecto de Energía Limpia del Sitio C, una fuente de electricidad renovable para Columbia Británica durante los próximos 100 años.

Imagen: Sitio de la presa en el Proyecto de Energía Limpia del Sitio C el 6 de noviembre de 2024. (BC Hydro)