16 de abril de 2026, Pretoria, Sudáfrica – Knight Piésold África Meridional desempeñó un papel importante en el Simposio SANCOT 2026, donde presentó sus experiencias y lecciones aprendidas sobre el diseño y la construcción de túneles en un importante proyecto de infraestructura hídrica.

El simposio, celebrado los días 13 y 14 de abril en el Hotel Southern Sun Rosebank de Johannesburgo, fue organizado por el Instituto de Minería y Metalurgia de África Meridional (SAIMM), en asociación con el Comité Nacional Sudafricano de Túneles (SANCOT), uno de los 20 miembros fundadores de la Asociación Internacional de Túneles.

Bajo el lema "Desarrollo del potencial de África: Avances en tunelización para la ingeniería civil y la minería”, el simposio se centró en las mejores prácticas actuales y los avances tecnológicos en el sector de la construcción de túneles. Las presentaciones abarcaron temas como innovaciones en la excavación, sostenimiento y monitoreo de túneles, y prácticas contractuales, destacando la fortaleza técnica de la comunidad sudafricana del sector.

Presentaciones técnicas de Knight Piésold

Knight Piésold, además de ser patrocinador del evento, contribuyó con cuatro presentaciones técnicas en las que compartió conocimientos derivados de los trabajos que desarrolla actualmente en uno de los mayores proyectos de construcción de túneles de África Meridional.

Ryan Freese, geólogo jefe de ingeniería, se desempeñó como presidente del Simposio, pronunció los discursos de apertura en ambas jornadas y presentó la ponencia “Túnel de transferencia uMkhomazi: Antecedentes, condiciones geotécnicas y consideraciones para el diseño del túnel".

Bridget Rodrigues, ingeniera sénior de mecánica de rocas, presentó "Consideraciones para el diseño y la construcción de pozos de ventilación y chimeneas de equilibrio para el túnel de transferencia de agua de la Fase 1 del uMWP", en la que expuso enfoques innovadores para el diseño de pozos y sistemas de ventilación en condiciones geológicas complejas.

Faith Phamotse, geóloga de ingeniería, destacó cómo las tecnologías de captura de datos tridimensionales están revolucionando la construcción de túneles en su presentación "Más allá de la voladura: Captura de datos tridimensionales y su efecto transformador en la construcción de túneles", que mostró métodos avanzados para monitorear las condiciones de la roca durante la construcción de túneles.

Tina Mac Kellar, ingeniera civil sénior, fue coautora del documento técnico "Consideraciones de diseño y estrategias de construcción para la Fase 1 del Proyecto Hídrico uMkhomazi".

Participación en proyectos de gran escala

Knight Piésold participa en dos importantes proyectos de construcción de túneles en África Meridional, cada uno de los cuales presenta desafíos técnicos y geológicos particulares.

La Fase 1 del Proyecto Hídrico uMkhomazi implica la transferencia de agua desde el sistema fluvial uMkhomazi al sistema integrado de abastecimiento de agua Mgeni, con el fin de aumentar el suministro de agua a las áreas de Pietermaritzburg y Durban en KwaZulu-Natal, Sudáfrica. El proyecto incluye un túnel de transferencia de 31,2 km, la mayor obra civil de tunelización emprendida en ese país en las últimas tres décadas. Knight Piésold, como integrante de la empresa conjunta GKP (compuesta por Gibb y Knight Piésold), es responsable de los estudios geotécnicos, hidrogeológicos, ambientales y sociales, así como del diseño de la torre de captación, el túnel de transferencia (incluidos sus portales de entrada y salida y de las galerías de acceso), los pozos de ventilación y chimeneas de equilibrio, la tubería de presión de agua cruda, y la infraestructura asociada.

El túnel de transferencia de Polihali, que forma parte de la Fase II del Proyecto binacional hídrico de las tierras altas de Lesoto, comprende un túnel revestido de hormigón de 38,5 km, actualmente en construcción. El túnel transportará agua desde el nuevo embalse de Polihali, en el valle del río Senqu, en Lesoto, hasta el embalse existente de Katse, en el valle del río Malibamatso, para abastecer finalmente a la provincia sudafricana de Gauteng. Como integrante de la empresa conjunta MSKC (compuesta por Knight Piésold, Zutari, Hatch, SMEC y FM Associates), Knight Piésold desempeña la función de ingeniero de diseño responsable de la documentación de licitación, el diseño de detalles y la supervisión de todas las obras de construcción.

Avances en la excelencia en tunelización

"Estos proyectos de infraestructura de gran alcance son fundamentales para garantizar la seguridad hídrica y apoyar el desarrollo económico en las provincias sudafricanas de KwaZulu-Natal y Gauteng", afirmó Freese. "Nuestra participación en estos proyectos demuestra la aplicación innovadora de prácticas avanzadas de tunelización que contribuirán al desarrollo futuro de infraestructuras en toda África".

"Agradecemos al SAIMM por ofrecer esta plataforma excepcional para el intercambio de conocimientos y a todos los participantes que hicieron posible el éxito del simposio SANCOT 2026", agregó Freese. "A medida que crecen las necesidades de infraestructura de África, Knight Piésold mantiene su compromiso de ofrecer soluciones complejas de tunelización que permitan construir sistemas hídricos sostenibles y robustos al servicio de las comunidades para las generaciones venideras".