Mina Gualcamayo
Cliente
Minas Argentinas S.A.Ubicación
San Juan, ArgentinaAspectos destacados
- Estudios de estabilidad de taludes, escombreras y pilas de lixiviación
- Análisis detallado del potencial de licuefacción de las pilas de lixiviación
- Ingeniería de detalle del Pad Norte original, la acometida final de la cinta transportadora de mineral y la ampliación del Valle Norte para incrementar la capacidad productiva
- Desarrollo de los sistemas de bombeo de solución barren y de recirculación de solución rica en oro
- Planes de gestión ambiental e informes de impacto ambiental
Descripción general
Minas Argentinas S.A. (MASA) comenzó a explorar el yacimiento Gualcamayo en 1994. El yacimiento está ubicado en el noroeste del departamento Jáchal, a unos 270 km de la ciudad de San Juan y a 110 km de San José de Jáchal. La Mina Gualcamayo (Gualcamayo), construida en 2007, inició su producción en 2009.
Dentro de un distrito minero de más de 38 mil hectáreas, el proyecto abarca 7.128 hectáreas y alcanza una altura máxima de 2.500 m. s. n. m., con el campamento situado a 1.600 m. s. n. m. Su mineralización de oro diseminado se localiza principalmente en la zona de Quebrada del Diablo, a la que se suman las áreas contiguas de Amelia Inés y Magdalena.
La operación comprende la recuperación de oro remanente mediante el relavado del mineral previamente extraído, triturado y dispuesto en las pilas de lixiviación. El producto final consiste en barras de metal doré con oro y plata, que se exportan para su refinación y comercialización.
El Proyecto de Carbonatos Profundos, o DCP (Deep Carbonates Project), contempla la construcción de una nueva mina subterránea y una nueva planta de procesos mediante oxidación a presión. El depósito de oro en mineral refractario se sitúa debajo de la mineralización de oro en óxidos de Gualcamayo. El proyecto, presentado y aprobado en el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), tiene una inversión prevista de US$665 millones. Actualmente, el DCP avanza en las etapas de prefactibilidad y factibilidad.
Knight Piésold ha realizado más de 40 asesorías para Gualcamayo, acompañando su desarrollo con estudios geotécnicos, ingeniería de detalle y servicios ambientales.
- Desde las etapas iniciales, los trabajos incluyeron estudios de estabilidad de taludes, escombreras y pilas de lixiviación, además de un análisis detallado del potencial de licuefacción del las pilas de lixiviación. Estas evaluaciones aportaron información para el diseño y la operación de las estructuras.
- En ingeniería de detalle, Knight Piésold trabajó en el Pad Norte original, la acometida final de la cinta transportadora de mineral y la ampliación del Valle Norte. También desarrolló soluciones para la recirculación de solución rica en oro (PLS) y el bombeo de solución barren, contribuyendo a la eficiencia del proceso de lixiviación.
- El acompañamiento ambiental incluyó planes de monitoreo, evaluación de emisiones, revegetación y actualización de los informes de impacto ambiental, como parte de la gestión de los impactos asociados a la operación.
El desafío
El desarrollo de Gualcamayo requiere integrar la estabilidad geotécnica, la eficiencia de los sistemas de lixiviación y el cumplimiento de los requisitos ambientales, adaptando las soluciones de ingeniería a las necesidades de la operación y la ampliación de su capacidad de producción.
El DCP plantea nuevos desafíos vinculados con el diseño de la nueva mina subterránea y su planta de procesos, así como con la incorporación de tecnologías adecuadas para el tratamiento del mineral mediante oxidación a presión con la instalación de la primera planta de ese tipo en Sudamérica.
La gestión eficiente del agua constituye otro eje central, dadas las condiciones áridas de la región y la necesidad de optimizar el uso de los recursos hídricos.
Nuestro enfoque
Knight Piésold viene acompañando a Minas Argentinas con soluciones de ingeniería y ambientales adaptadas a las distintas etapas de Gualcamayo y a sus objetivos de desarrollo.
Desde las etapas tempranas, el trabajo se centró en evaluar la estabilidad de las estructuras geotécnicas y aportar criterios para su diseño y operación. Los estudios de taludes, escombreras y pilas de lixiviación, junto con el análisis del potencial de licuefacción de las pilas de lixiviación, permitieron definir mejoras orientadas a la seguridad y la continuidad operativa.
A medida que el proyecto evolucionó, la ingeniería de detalle acompañó el desarrollo de la infraestructura de lixiviación y transporte de mineral. Los diseños del Pad Norte, la acometida final de la cinta transportadora y la ampliación del Valle Norte respondieron a las necesidades de la operación, al igual que las soluciones para la recirculación de PLS y el bombeo de solución barren.
Este trabajo se complementó con estudios y herramientas de gestión ambiental para acompañar la tramitación de permisos y la actualización de los informes de impacto ambiental.
De cara a las nuevas etapas de Gualcamayo, Knight Piésold busca seguir aportando su experiencia para desarrollar soluciones que respondan a los requerimientos técnicos y ambientales del proyecto.
Los resultados
Los estudios ambientales desarrollados por Knight Piésold contribuyeron a la tramitación y a la aprobación de los permisos necesarios para la continuidad del proyecto.
En ingeniería, los diseños se adaptaron a los requerimientos de Minas Argentinas y a la evolución de las necesidades operativas. La evaluación de las estructuras geotécnicas y el desarrollo de los sistemas de lixiviación contribuyeron a optimizar la capacidad de apilamiento y procesamiento y a acompañar la continuidad operativa de Gualcamayo.
La experiencia adquirida a lo largo de las distintas asesorías constituye una base para acompañar los próximos desafíos de Gualcamayo y aportar soluciones para sus nuevas etapas de desarrollo.